Livet i en amerikansk summer camp

Omgivelserne

Naturen er en oplevelse i sig selv. De store frodige træer, den spejlblanke sø og det strålende vejr, som kunne skifte fra høj sol til silende regn på et øjeblik.

Campen spredte sig over et stort område og her boede campens personale, skolebørn og skovens mange forskellige dyrearter.

Som du kan se så er dyrelivet rigt, her går en bjørn tværs over græsplænen foran vores spisesal. Bare rolig, bjørnen er ikke farlig.

Hytten

Min camp lå ude i en stor skov oppe i bjergene, og vores hjem var små træhytter. De fleste af vores hytter var delt på midten, så der kunne bo to hold á 8 børn og en counselor. I stedet for ruder i vores vinduer var der opsat mygge- og insektnet, der i læ for dagens varme temperaturer, blæste lune briser ind over os når vi sov.

Aktiviteter

Hver dag var jeg og mine 7 piger rundt på forskellige aktiviteter. Disse kunne være alt fra "fairy hunting" til fiskeri til softball.

Om aftenen var der en stor fælles aktivitet for alle børnene i samme aldersgruppe, f.eks. beach party eller skattejagt.

Nogle dage var temadage med f.eks. olympiade- eller "overlevelses"-aktiviteter, hvor hele dagen gik med at lave konkurrencer, bannere, slagsange og udklædning.

Drenge og piger

Normalt var piger og drenge adskilt, men af og til var der fællesaktiviteter til stor bekymring for mine 11-årige piger, der bestemt ikke ville smittes med "drengelus"!

Svømning

To gange dagligt var der svømning i den store sø. Svømmetræning om formiddagen og frisvømning om eftermiddagen for at køle af i den stegende hede.

Spisning

Vi spiste i den store spisesal tre gange om dagen og derudover var der frugt eller is om eftermiddagen. "Milk and cookies" blev serveret inden sengetid.

De store teenagere skulle selv lave mad i deres eget køkken eller over bål alt efter om de var på indoor- eller outdoor-linjen.

Tøjvask

Når hele ens dag går med leg og aktiviteter ude i en skov, bliver ens tøj meget hurtigt beskidt, så tøjvask var lidt af en begivenhed for børnene.

På billedet ser vi mine piger siddende rundt om min seng i anledning af, at vores vasketøj er kommet tilbage. I min camp var børnene der i hele 3 uger, så de fik vasket tøj to gange.

Fritid

I min camp var børnene der i 3 uger ad gangen, og i løbet af de 3 uger havde jeg 2 hele fridage og ca. 7 friaftener.

På fridagene tog jeg som regel ned til den nærmeste by med nogle af mine kolleger for at vaske tøj, købe slik, vand, sladderblade og andre "luksusting", som man ellers ikke kunne få i campen.
Nogle gange tog vi videre til et indkøbscenter bedre kendt som et "mall", hvor vi gik i biografen, shoppede og spiste lækker mad. Andre gange tog vi tidligt af sted med bussen og brugte en hel dag i New York City, som lå 2 timers kørsel derfra.

En enkelt gang var jeg også på besøg hos min amerikanske kollegas familie og fik oplevelsen af et ægte amerikansk hjem.

Kolleger

Her ses jeg med mine med-counselors til piratfest. Når der var udklædning var det altid os voksne, der gik mest op i det, og det inspirerede børnene til at lege med.

På trods af kulturforskelle, sprogvanskeligheder, forskellig etnisk baggrund og alverdens andre udfordringer havde alle ansatte én væsentlig ting til fælles: nemlig lysten til at give sig selv og børnene en super god sommer, og det var fantastisk at have så mange ligesindede omkring sig.

Overnight

Hvert hold skulle på en såkaldt "overnight". Det gik ud på at sove under åben himmel ude i skoven. For at lave mad, holde varmen og beskytte os mod bjørne skulle børnene lave et bål helt fra bunden ved at samle grene og tørre blade. Selvom det lyder simpelt var det en stor oplevelse for de fleste, fordi det var så anderledes fra deres hverdag i the Bronx, Harlem og andre belastede steder, børnene kom fra.

Kulturforskelle - lakrids

En af de rigtig interessante ting ved at tage til USA og arbejde en hel sommer, er de mange kulturforskelle. Jeg var i en stor camp med forholdsvist mage udenlandske counselors, så jeg lærte lige så meget om britisk og russisk kultur som den amerikanske.

En af de sjoveste ting, jeg "udsatte" mine børn og kolleger for var, at servere lakrids for dem. Det er tilsyneladende kun danskere der elsker lakrids, og for de fleste amerikanere er det en forfærdelig spise, som på ingen måde har med slik at gøre.

Privatliv

Når man er i en "sleep away camp", som jeg var, er man sammen med børnene dag ud og dag ind i ca. 4-19 dage. Da amerikanerne går meget op i sikkerhed må ens blik ikke vige fra børnene før man falder i søvn om aftenen. Det kan lyde ekstremt, men det var faktisk en af de bedste oplevelser jeg fik, fordi det skabte et meget tæt bånd mellem mig og børnene, så man betragtede dem som "sine egne". Det får man ikke ved mange andre jobs, og det er grunden til at både counselors og børn vender tilbage år efter år.